Los
mariscos han sido una fuente alimenticia esencial en diversas culturas
alrededor del mundo. Sin embargo, más allá de su valor gastronómico, estos
organismos desempeñan roles cruciales en los ecosistemas marinos. La
explotación excesiva y el consumo sin conciencia de mariscos y otros organismos
filtradores pueden tener consecuencias ecológicas y sanitarias significativas.
Este artículo explora la importancia ecológica de estos organismos, el impacto
de su sobreexplotación y los riesgos para la salud humana asociados a su
consumo.
El papel de los mariscos en la purificación del mar.
Los
mariscos, especialmente los bivalvos como ostras, mejillones y almejas, actúan
como filtros naturales en los ecosistemas marinos. Estos organismos son capaces
de filtrar grandes volúmenes de agua diariamente, eliminando partículas
suspendidas, fitoplancton y contaminantes, lo que contribuye a mantener la
claridad y calidad del agua. Por ejemplo, una ostra puede filtrar hasta 190
litros de agua al día, removiendo sedimentos y nutrientes en exceso que podrían
provocar proliferaciones algales nocivas.
Además
de los bivalvos, otros invertebrados marinos, como ciertos crustáceos y
equinodermos, también desempeñan roles esenciales en la regulación de la
calidad del agua y el reciclaje de nutrientes. Su actividad filtradora ayuda a
controlar las poblaciones de fitoplancton y bacterias, manteniendo el
equilibrio ecológico en los hábitats marinos.
El papel biológico de los camarones y pulpos en el ecosistema marino.
Los
camarones y pulpos son componentes vitales de las cadenas tróficas marinas. Los
camarones, además de ser detritívoros que contribuyen al reciclaje de materia
orgánica, sirven como presa para una variedad de depredadores, incluyendo
peces, aves y mamíferos marinos. Su actividad alimentaria ayuda a mantener el
equilibrio de las comunidades bentónicas y a controlar las poblaciones de
microorganismos.
Por
otro lado, los pulpos son depredadores tope en muchos ecosistemas marinos. Se
alimentan de crustáceos, moluscos y peces, regulando las poblaciones de estas
especies y contribuyendo al equilibrio ecológico. Además, los pulpos son
conocidos por su inteligencia y comportamientos complejos, lo que los convierte
en indicadores sensibles de la salud del ecosistema marino. Su presencia o
ausencia puede reflejar cambios en el ambiente, como la contaminación o la
sobrepesca.
Caza indiscriminada y su impacto en el ecosistema.
La sobreexplotación de mariscos y otros organismos marinos ha llevado a una disminución significativa de sus poblaciones en diversas regiones del mundo. Esta explotación excesiva no solo amenaza la supervivencia de estas especies, sino que también altera las dinámicas ecológicas de los ecosistemas marinos.
Por
ejemplo, la reducción de poblaciones de bivalvos filtradores puede resultar en
una menor capacidad de filtración del agua, lo que a su vez puede provocar
aumentos en la turbidez y en la frecuencia de proliferaciones algales nocivas.
Estas proliferaciones pueden generar zonas muertas en los océanos, áreas con
bajos niveles de oxígeno donde pocas especies pueden sobrevivir.
En
el caso de los pulpos, su sobrepesca puede desestabilizar las cadenas tróficas
marinas. Al ser depredadores tope, una disminución en sus poblaciones puede
llevar a un aumento descontrolado de las especies de las que se alimentan, lo
que puede tener efectos en cascada en todo el ecosistema.
La
pesca intensiva de camarones también tiene consecuencias ecológicas significativas.
Las técnicas de arrastre utilizadas en su captura pueden dañar los hábitats
bentónicos y capturar especies no objetivo, incluyendo juveniles de otras
especies comerciales y organismos clave para el ecosistema.
Riesgos para la salud humana asociados al consumo de mariscos.
El consumo de mariscos no está exento de riesgos para la salud humana. Estos organismos pueden acumular toxinas, metales pesados y patógenos que, al ser ingeridos, pueden causar diversas enfermedades en los seres humanos como:
Contaminación por metales pesados. Los mariscos pueden acumular metales pesados como mercurio, plomo, cadmio y arsénico, los cuales provienen de la contaminación industrial y agrícola en los océanos. El mercurio, en particular, puede afectar el sistema nervioso, especialmente en mujeres embarazadas y niños. Los peces de gran tamaño y los mariscos que se alimentan por filtración (como las ostras y los mejillones) suelen tener mayores concentraciones de estos metales.
Intoxicaciones por biotoxinas marinas. Ciertas especies de mariscos pueden estar contaminadas con toxinas producidas por algas (marea roja), lo que puede generar diferentes síndromes de intoxicación, como:
- Intoxicación paralizante por mariscos (PSP): causada por toxinas como la saxitoxina, afecta el sistema
nervioso y puede provocar parálisis respiratoria en casos graves.
- Intoxicación diarreica por mariscos (DSP): relacionada con toxinas como el ácido okadaico, produce síntomas
gastrointestinales severos.
- Intoxicación neurotóxica por mariscos (NSP): vinculada a la brevetoxina, provoca síntomas neurológicos leves.
- Intoxicación amnésica por mariscos (ASP): causada por el ácido domoico, puede provocar pérdida de memoria y
daños cerebrales en casos graves.
Infecciones bacterianas y virales. El consumo de mariscos crudos o mal cocidos puede transmitir patógenos peligrosos, como:
- Vibrio spp.:
bacterias como Vibrio parahaemolyticus o Vibrio vulnificus
pueden causar infecciones graves, especialmente en personas con el sistema
inmunológico debilitado.
- Norovirus y hepatitis A: los mariscos filtradores pueden concentrar estos virus si crecen
en aguas contaminadas con aguas residuales, provocando brotes de
gastroenteritis y hepatitis viral.
Parásitos en mariscos crudos. Algunos mariscos pueden estar contaminados con parásitos como anisakis, un gusano que puede provocar anisakiasis si se consume pescado crudo o poco cocinado. Esto puede causar dolor abdominal intenso, vómitos y reacciones alérgicas graves.
Alergias a mariscos. Los mariscos son una de las principales causas de alergias alimentarias. En personas sensibles, su consumo puede desencadenar desde síntomas leves (urticaria, hinchazón) hasta reacciones anafilácticas potencialmente mortales.
Contaminación química por plaguicidas y microplásticos. Debido a la contaminación de los océanos, los mariscos pueden contener restos de plaguicidas, antibióticos (en el caso de los mariscos de acuicultura) y microplásticos, cuyos efectos a largo plazo sobre la salud humana aún están en estudio.
Intoxicación paralítica por mariscos (PSP): Causada por toxinas producidas por dinoflagelados, puede provocar síntomas neurológicos y, en casos severos, la muerte.
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📞 Teléfono: +573138795273
🌐 Sitio web: https://coralinfauna.wixsite.com/coral-infauna
Atentamente,
Adriana Córdoba.
Consultora Ambiental | Coral Infauna.
Referencias.
- Revelan los 5 peces y mariscos preferidos de los españoles que son un hervidero de microplásticos. Publicado en Huffington Post el 26 de enero de 2025.
- El calentamiento global y la salmonicultura amenazan a los bosques de algas gigantes de la Patagonia chilena. Publicado en El País el 27 de enero de 2025.
- Comer mariscos: riesgos y beneficios. Publicado por el Roswell Park Comprehensive Cancer Center el 15 de diciembre de 2023.
- Los efectos del consumo de pescado y marisco sobre la salud. Publicado por el Centro de Estudios en Nutrición el 20 de marzo de 2021.
- Un estudio reveló la presencia de microplásticos en los pescados y mariscos más consumidos. Publicado en Infobae el 13 de enero de 2025.
- Contaminación del mar: aplicación de técnicas nucleares. Publicado por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
- El riesgo de la ingesta de nanoplásticos por el consumo de mariscos en la ciudad de Ensenada. Publicado en ResearchGate en diciembre de 2019.
- La biodiversidad y los ecosistemas marinos mantienen la salud del planeta y sostienen el bienestar humano. Publicado por las Naciones Unidas.
- El papel de los alimentos acuáticos en unas dietas saludables y sostenibles. Publicado por la Universidad de las Naciones Unidas.
- Advertencias sobre el consumo de mariscos: 5 preguntas con Scott Jones, Director de Defensa de la Fundación Bahía de Galveston. Publicado por la Fundación Bahía de Galveston en febrero de 2018.
- Los 10 riesgos alimentarios con mayor impacto en los próximos años. Publicado por AINIA el 15 de octubre de 2023.
- Roswell Park Comprehensive Cancer Center. "Comer mariscos: riesgos y beneficios". Publicado el 1 de diciembre de 2023
- Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). "Manténgase saludable al elegir pescado y mariscos de manera inteligente". Publicado en abril de 2024.
- Departamento de Salud del Estado de Washington. "Vibriosis en los mariscos".
- Mayo Clinic. "Alergia a los mariscos: síntomas y causas". Publicado en noviembre de 2024.
- El Huffington Post. "Revelan los 5 peces y mariscos preferidos de los españoles que son un hervidero de microplásticos". Publicado el 26 de enero de 2025.
- Hábitos de consumo y valor nutricional de los recursos marinos en comunidades pesqueras de Yucatán, México. Publicado en Investigaciones Geográficas en 2020.
- Estas fuentes proporcionan información detallada sobre la importancia ecológica de los mariscos, los riesgos asociados a su consumo y las amenazas que enfrentan debido a actividades humanas.
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